Бившият главен изпълнителен директор на Volkswagen е изправен пред съда по дело за емисиите

Почти девет години откакто Volkswagen призна, че е манипулирал милиони коли, с цел да измами при тестванията за излъчвания, някогашният основен изпълнителен шеф на компанията беше изправен пред съда Вторник по обвинявания, произлизащи от измамата, голям корпоративен скрит план, който промени автомобила промишленост.

77-годишният Мартин Винтеркорн, който управлява Volkswagen от 2007 година, до момента в който подаде оставка под напън през септември 2015 година, се яви пред съд в Брауншвайг, Германия, откакто арбитър отхвърли моли за отсрочване на процеса, защото твърди, че е в неприятно здраве. Процесът ще бъде тест за това дали немските управляващи могат да държат виновни висши ръководители за непозволени дейности, които са коствали на Volkswagen десетки милиарди долари и са съдействали за неприятното качество на въздуха в Европа и Съединените щати.

Mr. Винтеркорн, който в миналото е бил най-добре платеният изпълнителен шеф в Германия, е изправен пред наказателни обвинявания, в това число машинация, манипулиране на пазара и предоставяне на погрешни изказвания. Прокурорите го упрекнаха, че не е уведомил управляващите и притежателите на коли Volkswagen, когато през 2014 година е схванал за програмен продукт, предопределен за нелегално прикриване на излъчвания, които надвишават рестриктивните мерки, наложени от европейските и американските регулатори.

Със знанието на господин Winterkorn, сподели прокурорът, Volkswagen е траял да продава такива транспортни средства, до момента в който измамата не беше разкрита от калифорнийските регулатори и Агенцията за запазване на околната среда през 2015 година В продължение на десетилетие Volkswagen и неговите звена Audi, Skoda и Seat продадоха девет милиона коли с противозаконния програмен продукт.

Процесът стартира във вторник, с прокурори, които прочетоха и трите обвинителни акта против господин Винтеркорн, който дойде рано, облечен в тъмносин костюм. Той изглеждаше изтощен, до момента в който обвиняванията бяха прочетени, само че основният му юрист Феликс Дьор сподели, че господин Винтеркорн е в положително здраве.

Случаят илюстрира какъв брой сложен и отнемащ време може да бъде прокурорите да държат виновни високопоставени корпоративни мениджъри за противозаконна активност, която се прави под тяхно наблюдаване. Г-н Винтеркорн, който беше прочут със своя властнически жанр на ръководство и пай фишъл, настоя, че не е знаел за измамата, обвинявайки подчинени за непозволеното деяние.

Процесът идва в несъответствуващ миг за Volkswagen, който е изправен пред проблеми с рентабилността на фона на възходящия напън от страна на азиатските съперници. В понеделник автомобилният производител предизвести, че ще обмисли затварянето на заводи в Германия за първи път в своята 87-годишна история, поставяйки завършек на десетилетна гаранция за сигурност на работните места за служащите.

Нелегалният програмен продукт, употребен от Volkswagen, разпозна, когато системата за излъчвания на дизелово транспортно средство се тества и набра надзор на замърсяването, с цел да се съобрази с наредбите.

В други случаи колите изхвърля несъразмерни количества токсични азотни оксиди, които предизвикват астма и други респираторни проблеми. Системите за излъчвания на моторите не бяха в положение да работят непрекъснато в законовите граници.

Скандалът имаше дълготрайни последствия за автомобилната промишленост. Фолксваген и други производители на коли в продължение на години предлагаха на пазара коли, работещи с дизел, като по-чисти други възможности на бензиновите коли. Те твърдяха, че дизеловите коли имат по-добра спестовност на гориво и затова отделят по-малко парникови газове.

Други автомобилни производители, в това число Fiat Chrysler, в този момент част от Stellantis, и Mercedes-Benz заплати санкции, с цел да уреди обвиняванията, че са укрили нелегално излъчвания, макар че никой не беше упрекнат в това в същия мащаб като Volkswagen, вторият по величина производител на коли в света след Toyota.

Скандалът накара европейските управляващи да затегнат стандартите за качество на въздуха и да насърчат продажбите на електрически транспортни средства, които надминаха дизеловите през известност. Дизелите в миналото представляваха повече от 50 % от новите коли в Европа, само че неотдавна представляваха 13 %.

В Съединените щати Volkswagen се съгласи да заплати 15 милиарда $ за споразумяване на цивилен и наказателни искове, произлизащи от абсурда. Това включва санкции, компенсации на притежателите на дизелови транспортни средства и фонд, който локалните управляващи могат да употребяват за закупуване на електрически учебни рейсове или за заплащане на други планове за понижаване на замърсяването на въздуха. Като част от съглашението Volkswagen финансира основаването на Electrify America, която ръководи една от най-големите мрежи за зареждане на електрически коли през днешния ден в страната.

Свидетелските показания в немски наказателни процеси вършат не постоянно се организират в поредни дни и процедурите могат да продължат години. Четирима по-нископоставени ръководители на Volkswagen са изправени дружно в Брауншвайг от 2021 година насам. Този развой се чака да продължи до януари.

Пред съда във вторник Мати Холц, Работник във фабрика на Фолксваген и татко на две деца, стоеше с други, до момента в който носеше протестен афиш. Г-н Холц, който е притежател на Volkswagen, сподели, че желае наказване за господин Winterkorn, освен за „ измамата на клиентите “, само че и поради „ умишленото отравяне на хората и природата “.

Съдът е насрочил към 90 дни свидетелски показания по делото на господин Winterkorn, които се чака да продължат до септември 2025 година